Статья основана на выдержках из личной переписки Ивана Ефремова и рассказывает о том, как утеря нравственности становится причиной катастроф в истории. Автор приводит примеры падения империй из-за вырождения элит, декаданса, упадка нравов и внутренней борьбы. В конце статьи делается вывод о том, что поколения, привыкшие к честному образу жизни, вымрут.